La crypte archéologique de Nice : la ville sous la place

L'histoire du lieu

Nous sommes place Garibaldi. Autour de nous, la ville circule librement ; pourtant, juste sous nos pieds, elle raconte une époque où l’on ne pouvait pas entrer dans Nice n’importe où. La crypte archéologique conserve des vestiges de ses anciennes fortifications, notamment ceux de la porte Pairolière. Ces pierres ont été mises au jour lors des travaux du tramway. C’est ce qui rend la visite si frappante : un chantier destiné à faire avancer la ville a révélé la ville ancienne. En descendant, regardez les tracés des murs et l’épaisseur des maçonneries. Ce ne sont pas seulement des ruines à contempler : elles dessinaient une limite, organisaient les passages et protégeaient les habitants. Remontons un instant par la pensée. Au début du XVIIIe siècle, les fortifications de Nice sont démantelées sur ordre de Louis XIV. Peu à peu, la ville change de forme et ces ouvrages disparaissent du paysage. Ici, ils n’ont pourtant pas entièrement disparu : ils attendaient sous la place. Quand nous retrouverons la lumière, regardez de nouveau l’espace ouvert devant nous. Il est facile de traverser Nice sans imaginer ses anciennes portes. La crypte nous invite à faire exactement l’inverse : nous arrêter, et lire dans le sol ce que la ville a gardé de son histoire.